Laguna Seca, avagy "The American Dream"

A pálya környéke elég kopár

A gyorsasági motoros világbajnokság versenynaptárában a laguna secai az egyetlen olyan pálya, ahová csakis kizárólag a legnagyobb géposztály kap meghívástminden évben . Az amerikai ring 2005-ben került be a MotoGP versenyhelyszínei közé, ami nagy örömmel töltötte el a királykategória azon motorosait, akik bizony a világ túlsó feléről, a „szabad országból” származnak. Akkoriban ugye két amerikai pilóta volt a mezőnyben, Nicky Hayden és Colin Edwards személyében, mostanra azonban Ben Spies-szel bővült a sor, illetve, ahogyan az nemrégiben kiderült, Nicky Hayden öccse, Roger Lee Hayden is rajthoz áll a hétvégi viadalon, tehát a közönség négy hazai pilótának is szoríthat majd.

Ben Spies egy T-Rex fejéhez hasonlítja a lagunai secai ringet

Maga a pálya gyorsnak mondható, leszámítva pár kanyart, ami helyenként megtöri a versenyzők gyors ritmusát. Ilyen például a kettes számú kanyar, ami egy visszafordító „görbület” a kissé tört célegyenes végén. Ezen felül mindenképpen érdemes megemlíteni a hetes kanyarral kezdődő, lefelé menő, sikánt, ami bátran állíthatjuk, hogy a ring leglátványosabb pontja, hiszen a versenyzőket egy igen meredek, leejtő, részen vezeti ki magából a kanyarkombináció. Ezen felül az utolsó, a tizenegyes forduló még a kissé trükkösnek mondható, mivel szoros befutó esetén a célegyenesre forduláskor máshogy kell vennie az üldözőnek és az üldözöttnek is.

A pálya a nyugati parton fekszik

Erre eddig még csak egyetlen alkalommal volt példa, amikor is tavaly Valentino Rossi még az utolsó kanyar előtti féktávon megpróbálta lopni a távolságot Pedrosával szemben, de végül is nem tudta elkapni a spanyolt. Egyébként tulajdonképpen még soha nem volt példa igazán szoros befutóra a ringen. Persze ha azt nézzük, hogy 2008-ban Casey Stoner Valentino Rossit üldözve miként szúrta el azt a fordulót, akkor talán kicsit érthetőbb, hogy mi is olyan nehéz a tizenegyes kanyarban.

Stonert 2008-ban már megviccelte az utolsó kanyar és egyben az erőltetett tempó

A pálya az elmúlt négy év során folyamatos átalakításokon esett át, ami elsősorban a biztonsági előírásoknak való megfelelő kialakítást (kavicságy, gumifal…stb) jelentette. Köszönhető mindez annak, hogy több versenyző (köztük Valentino Rossi és Colin Edwards) sem volt megelégedve a bukóterek nagyságával és egyben biztonságosságával. Például a 2007-es esztendőben is látni lehetett, hogy még korántsem tökéletesek a dolgok, hiszen Marco Melandri komoly lábsérülést szedett össze a kvalifikáción. Persze az ellen nincs ellenszer, hogy valaki rosszul érkezzen a földre, de Melandri elmondása szerint nem csak a balszerencsének volt köszönhető a sérülés. Zárásként érdemes elmondani, hogy a laguna secai aszfaltcsík még a sachsenringi pályánál is rövidebb, tehát elméletileg nem lesznek majd nagy különbségek az egyes edzéseken és időmérőkön. Az előző évek történéseiből azonban kiindulva, nem valószínű, hogy a vasárnapi futamon ugyanígy lesz.

Építve: 1996
Pálya hossza: 3610 m
Leghosszabb egyenes 966 m
Szélesség: 15 m
Jobbkanyarok száma: 4
Balkanyarok száma: 7
Versenyben futott leggyorsabb kör: Casey Stoner (AUS), Ducati – 1.21.488 (2008)

2005 – Nicky Hayden első MotoGP győzelme

Ahogyan már említettük 205-ben rendeztek el. Akkor az időmérő edzésen Nicky Hayden szerezte meg a pole pozíciót Valentino Rossi és veterán Alex Barros előtt, aki 2007-ben vonult vissza. A futam végeredménye a lényeget illetően nem változott, mivel az amerikai Repsol Hondás rajt cél győzelmet aratott. Azonban az ötödik helyről rajtoló Edwardsnak sikerült a második pozícióig felküzdenie magát és azon ritka alkalmaknak lehettünk szem és fül tanúi, amikor a Texasi Tornádó előkelőbb pozícióban ér célba, mint a „Doktor”.

Hayden hazai pályán szerezte meg élete első MotoGP diadalát

Egyébként ez a 2005-ös diadal volt Hayden MotoGP pályafutása első győzelme, amit igen nagy fölénnyel szerezett meg. A dolog igazságtartalmához persze hozzá tartozik, hogy Hayden az amerikai Superbikeban való szereplése miatt úgy ismerte az aszfaltcsíkot, mint a tenyerét, hiszen a versenysorozat egyik állandó és meghatározó helyszíne Laguna Seca.

A 2005-ös kvalifikáció végeredménye:

1. Nicky Hayden (Honda) – 1.22.670
2. Valentino Rossi (Yamaha) – 1.23.024
3. Alex Barros (Honda) – 1.23.312
4. Troy Bayliss (Honda) – 1.23.358
5. Colin Edwards (Yamaha) – 1.23.469

A 2005-ös futam végeredménye:

1. Nicky Hayden (Honda)
2. Colin Edwards (Yamaha) +1.941
3. Valentino Rossi (Yamaha) +2.312
4. Max Biaggi (Honda) +4.216
5. Sete Gibernau (Honda) +4.478

2006 – Dupláz a „Kentucky Kid”

2006-ban az időmérő edzés során a legjobbnak a Chris Vermeulen – Suzuki páros bizonyult, míg a legjobb hazai versenyző, a Yamahás Colin Edwards volt, aki a második rajtpozíciót szerezte meg. Az előző év győztese és egyben rajtelsője, Nicky Hayden, majd egy másodperccel volt lassabb, mint 2005-ös önmaga, így ez az időeredmény csak a hatodik rajtkockára volt elég. Bizonyára itt még senki sem sejtette, talán maga Hayden sem, hogy a futamot követően Deja Vu érzés keríti majd hatalmába. A verseny tehát kissé másképpen sült el, mint ahogyan azt a kvalifikáció alapján sejteni lehetett. A Repsolos amerikai állt az élre és most még nagyobb előnnyel diadalmaskodott, mint az előző évben. A dobogó második fokára Dani Pedrosa, míg a harmadikra, az akkoriban szebb napokat látott, Melandri állhatott fel.

A "Kentucky Kid", akárcsak 2005-ben, úgy 2006-ban is legyőzhetetlen volt Laguna Secában

Valentino Rossi nullázott a futamon, így kétség kívül az egyik legjelentősebb pontveszteség itt érte az olaszt, ami végül is ahhoz vezetett, hogy év végén alulmaradt a Haydennel szembeni világbajnoki pontvadászatban. Ekkor már nagyjából tudni lehetett, hogy ha létezik pálya, ahol a Doctort meg lehet fogni, illetve ahol nem igazán megy neki, az Laguna Seca.

A 2006-os kvalifikáció végeredménye:

1. Chris Vermeulen (Suzuki) – 1.23.168
2. Colin Edwards (Yamaha) – 1.23.321
3. Kenny Roberts Jr. (KR211V) – 1.23.420
4. Dani Pedrosa (Honda) – 1.23.490
5. John Hopkins (Suzuki) – 1.23.498

A 2006-os futam végeredménye:

1. Nicky Hayden (Honda)
2. Dani Pedrosa (Honda) +3.186
3. Marco Melandri (Honda) +10.929
4. Kenny Roberts Jr. (KR211V) +11.941
5. Chris Vermeulen (Suzuki) +27.439

2007 – Stoner magabiztos győzelme

A 2007-es évben, a legtöbb futam során Casey Stoneré volt a főszerep és ez Laguna Secaban is így volt. Az ausztrál pályacsúccsal szerezte meg a pole pozíciót, ami a Bridgestone részéről duplázásnak számított, mivel előző évben Vermeulen ugyancsak a japán gumigyár abroncsait használva volt rajtelső. Az első háromba még Pedrosa és Vermeulen fért be. Az előző két év győztese, vagyis Hayden a negyedik pozícióba kvalifikálta magát.

Casey Stoner világbajnoki évében igen magabiztos győzelmet aratott az egyesült államokbeli aszfaltcsíkon.

Maga a verseny történései teljes mértékben Stoner kezére játszottak. A legnagyobb esélyesnek tartott Hayden, a rajtot követő kavarodásból csak egy kicsúszással tudta kivergődni magát, így lényegében az ő futama már akkor véget ért. Az ötödik helyről induló Rossi csak a negyedik pozícióba tudta előreküzdeni magát, így ő nem volt különösebben veszélyes a dobogó bármely fokára. Ezzel akkor ismét azt bizonyította, hogy a laguna secai bizony nagyon nem az ő pályája és ne várjunk tőle olyasféle csodákat, mint például Assenben, ahol a tizenegyeik helyről győzni tudott. Stoner tehát magabiztosan nyert, Vermeulen bejött másodiknak, Melandri pedig megismételte a 2006-os harmadik helyezését.

A 2007-es kvalifikáció végeredménye:

1. Casey Stoner (Ducati) – 1.22.292
2. Dani Pedrosa (Honda) – 1.22.501
3. Chris Vermeulen (Suzuki) – 1.22.590
4. Nicky Hayden (Honda) – 1.22.624
5. Valentino Rossi (Yamaha) – 1.22.683

A 2007-es futam végeredménye:

1. Casey Stoner (Ducati)
2. Chris Vermeulen (Suzuki) +9.865
3. Marco Melandri (Honda) +25.641
4. Valentino Rossi (Yamaha) +30.664
5. Dani Pedrosa (Honda) +35.622

2008 – Rossi és Stoner parázs csatája

2008-ban az első rajtkockát, ugyanúgy, mint 2007-ben, Casey Stoner kaparintotta meg, fél másodperccel Valentino Rossi előtt. Erre a „Doki” akkor viccesen csak annyit mondott, hogy a futamon legalább húsz másodperccel előbb kell majd elindulnia ahhoz, hogy szoros csatára tudja kényszeríteni Stonert. Mindenki tudta azonban, hogy az olasz egyetlen esélye csak az lehet, ha a rajtot követő pillanatokban valami módon az ausztrál elé tud keveredni és megpróbálja maga mögött tartani a 2007-es világbajnokot. Az előző éveket figyelembe véve talán ennek a verziónak a megvalósíthatóságában nem sokan hittek, hiszen láthattuk, hogy Valentino Rossi nemigen szerepelt valami jól az amerikai ringen.

2008-ban a "Doktor" és a "Kengurus" parázs küzdelemben döntötte el a győzelem sorsát, ami végül is Stoner hibázásának köszönhetően Rossié lett

Eljött hát a verseny napja, amikor is ugyebár az első helyről Stoner, a másodikról Rossi, a harmadikról pedig a 2005, ’06-os győztes, Nicky Hayden vághatott neki a viadalnak. Rossinak nem sikerült valami jól a rajt, mivel Hayden el tudott menni mellette, azonban az olasz hihetetlen tempóban visszavette a második pozíciót és egyből Stoner után vetette magát, akit szintén maga mögé utasított. Ezt követően egy huszonnégy körön keresztül tartó macska-egér játék vette kezdetét, amely során Stoner és Rossi elhúzva a mezőnytől, szinte egy második dimenzióban motorozva, számtalanszor megelőzte egymást. Nyolc körrel azonban a leintés előtt, a Ducatis ausztrál, az utolsó kanyarban elnézte a féktávot és kénytelen volt kiegyenesíteni a fordulót, hogy elkerülje az ütközést Valentino Rossival. Stoner el is esett a kavicságyban, így ezzel el egyúttal is szálltak győzelmi esélye.A 2007-es világbajnoknak viszont sikerült visszatérnie a futamba, méghozzá a második helyre, hiszen korábban, Rossival, annyira eltávolodtak a mezőnytől, hogy a harmadik helyen következő Chris Vermeulen még így is tizenhárom másodpercre volt a Ducatistól. A futamot tehát végül is Rossi nyerte, Stoner és Vermeulen előtt.

A 2008-as kvalifikáció végeredménye:

1. Casey Stoner (Ducati) – 1.20.700
2. Valentino Rossi (Yamaha) – 1.21.147
3. Nicky Hayden (Honda) – 1.21.430
4. Jorge Lorenzo (Yamaha) – 1.21.636
5. James Toseland (Yamaha) – 1.21.848

A 2008-as futam végeredménye:

1. Valentino Rossi (Yamaha)
2. Casey Stoner (Ducati) +13.001
3. Chris Vermeulen (Suzuki) +26.609
4. Andrea Dovizioso (Honda) +34.901
5. Nicky Hayden (Honda) +35.663

2009 – Pedrosa mindenkit meglep, idén hat esélyes

Egy évvel ezelőtt az időmérő alapján arra számított volna az ember, hogy a Fiat Yamaha kettőse, illetve maximum még Casey Stoner lehet majd harcban a győzelemért. Ehhez képest Dani Pedrosa igen meggyőző teljesítményt nyújtva, tulajdonképpen senkitől sem zavartata, gyűjtötte be az első helyért járó huszonöt pontot. A spanyol, mint általában, ezúttal is a kiválón startolt, aminek köszönhetően egyből az élre állt, majd a leintésig nem is engedett senkit maga elé. Habár az utolsó körben elég sanszos volt, hogy Rossi még az utolsó métereken meg tudja csípni a spanyolt, de végül ez nem jött össze az olasznak. Pedrosa számára egyébként különösen jól jött a 2009-es laguna secai diadal, hiszen a háromszoros világbajnok már a 2008-as catalunyai viadal óta nyeretlen volt. A versenyt tehát Pedrosa nyerte Rossi és Jorge Lorenzo előtt.

Egy ével ezelőtt nem sokon múlott, hogy Rossi az utolsó métreken elegye Pedrosától a hőn áhított első helyet

Idén talán minden eddiginél izgalmasabb futamra lehet számítani, hiszen a sachsenringi viadal arra enged következtetni, hogy Jorge Lorenzonak és a Yamahának talán már nincsen akkora előnye a többiekkel, de legalábbis a Hondával, szemben. Ennek köszönhetően kapásból négy győzelemre esélyes versenyzőt is említhetünk, Pedrosa, Lorenzo, Stoner és Dovizioso személyében. Rossi esetleges diadaláról egyelőre talán kár beszélni, hiszen pontos képet maximum csak a szombati időmérő utána kapunk majd arról, hogy mire is lehet képes a „Doktor” a vasárnapi viadalon.

Hayden és...

Rajtuk kívül még Ben Spiest és Nicky Haydent említhetnénk egyfajta „fekete lóként”, hiszen Hayden például már tavaly is, amikor még annyira nem volt összeszokva a Ducatival, ötödik tudott lenni Laguna Secában, igaz elég tetemes, húsz másodperces, hátrányban az első helyen záró Pedrosához képest. Spies esélyességét talán annyira nem is kell magyarázni, hiszen a „Könyök Kölyök” Haydenhez hasonlóan úgy ismeri a ringet, mint a tenyerét, így elvileg most lesz rá lehetősége, hogy a lehető legtöbbet kihozza magából és a versenymotorjából is.

...Spies most odacsaphat az élmenőknek

Habár Spieshez és Haydenhez hasonlóan Edwardsnak, valamint, a Randy De Puniet helyére beugró, Roger Lee Haydennek is ugye hazai pálya a laguna secai aszfaltcsík, mégis tőlük nem valószínű, hogy e lehet várni, hogy ott legyenek a legjobbak között. Edwards elég nagy gödörben van az év eleje óta, hiszen eddig egyetlen úgymond normális futama sem volt, ráadásul egyedül 2005-ben tudott a top5-ben zári a hazai futamán. Ezzel szemben Roger Lee Haydent inkább az ismeretlenség fogja hátráltatni, mivel most fog életében először egy Honda RC212V-vel versenyezni, arról már nem is beszélve, hogy egyáltalán nincs összeszokva ideiglenes csapatával az LCR Hondával. Végezetül még Marco Melandriról kell pár szót ejteni, ugyanis az olasz 2006-ban és 2007-ben is harmadikként haladt át a célvonalon Laguna Secában. Nem kizárt, hogy ha minden a helyére került a Gersini Hondánál, akkor „Maccio” akár meglepetést okozhat. Elvileg ugye a privát Hondák azért fel tudják venni a versenyt a gyári gépekkel, amit Randy De Puniet a silverstone-i, asseni és catalunyai versenyhétvégén is bizonyított.

A 2009-es kvalifikáció végeredménye:

1. Jorge Lorenzo (Yamaha) – 1.21.678
2. Valentino Rossi (Yamaha) – 1.21.845
3. Casey Stoner (Ducati) – 1.21.910
4. Dani Pedrosa (Honda) – 1.22.113
5. Andrea Dovizioso (Honda) – 1.22.135
…17. Talmácsi Gábor (Honda) – 1.24.528

A 2009-es futam végeredménye:

1. Dani Pedrosa (Honda)
2. Valentino Rossi (Yamaha) +0.344
3. Jorge Lorenzo (Yamaha) +1.926
4. Casey Stoner (Ducati) +12.432
5. Nicky Hayden (Ducati) +21.663
…Talmácsi Gábor (Honda) – Kiesett

Végezetül tekintsük át a hétvége menetrendjét:

Péntek (2010. július 23.)

22:55 – 23:55 Első szabadedzés (MotoGP)

Szombat (2010. július 24.)

18:55 – 19:55 Második szabadedzés (MotoGP)
22:55 – 23:55 Kvalifikáció (MotoGP)

Vasárnap (2010. július 25.)

18:40 – 19:00 Warm Up (MotoGP)
23:00 Futam (MotoGP)