Laguna Seca: Időmérő: Jorge Lorenzo szerezte meg a pole pozíciót szombat délután

A délutáni tréninget követően a kvalifikációra szombat délután 13:55-kor, magyar idő szerint öt perccel 23 h előtt került sor Laguna Secaban. Az időmérő edzésen a mezőnyt száraz, napsütéses időjárás fogadta, 25 °C volt a levegő, 47 °C az aszfalt hőmérséklete. Az Amerikai Nagydíjon 60 perc állt a pilóták rendelkezésére, hogy minél jobb rajtpozíciót biztosítsanak maguknak a vasárnapi versenyre. A megmérettetés az előírt időben kezdődött meg a csupán 3,610 kilométer hosszú, trükkös kanyarokkal megtűzdelt aszfaltcsíkon. A versenynaptárban 2005 óta szereplő egyesült államokbeli pályára a 800 ccm-es kategória mezőnye dübörögve gurult ki a boxutcából. A Yamahások erre az alkalomra készült, új festésű motorjaik nyergében szerepeltek.

Az aszimmetrikus gumikon történő óvatos kezdés után elsőként a péntek délutáni szabadedzésen a legjobb időt beállító Casey Stoner került az időmérő táblázat csúcsára. Legnagyobb riválisának ezúttal is Jorge Lorenzo bizonyult, aki nem sokat késlekedett azzal, hogy átvegye a vezetést. A következő pozíciókban a rangsort a korábbi tréningeken hasonlóan jól szereplő versenyzők alkották: ezúttal Pedrosa, Dovizioso, Rossi, Spies, Edwards sorrendben. Miután a Repsol Honda versenyzői megtáltosodtak, a Ducati ausztrál pilótája a negyedik helyre csúszott, miközben a garázsban tartózkodott. Csapattársa, Nicky Hayden is a jó rajtpozíció megszerzésére törekedett a hazai pályán, ahol feljött a negyedik helyre a 2007-es világbajnok mögé. Nem ő volt azonban az egyetlen, aki hazájában brillírozni készült. A Tech3 újonca, Ben Spies is folyamatosan javított, mellyel Valentino Rossi elé került. „Texas Terror" –hoz hasonló motivációkkal bírt "Texas Tornádó" is, aki az ötödik helyet érdemelte ki az edzés feléhez közeledve. Nicky Hayden kisöccse, aki a Sachsenringen megsérült Randy de Puniet -t helyettesítette az LCR Honda alakulatnál, láthatóan nehezen bírkózott meg a MotoGP kihívásaival, többször láthattuk ugyanis a kavicságyban lavírozni, mint az aszfalton.

Félidőben a leggyorsabb még mindig a Fiat Yamaha spanyol versenyzője volt, akinek az idei szezonban a nyolcból öt győzelme és három második helye van a tarsolyában. A világbajnokságban 47 ponttal vezető Lorenzo szemei előtt lebegő első rajtkockát ekkor éppen az összetett második helyén szereplő Dani Pedrosa veszélyeztette leginkább. A gyári hondás pilóta egy tized másodperc hátrányban volt csupán legnagyobb ellenfeléhez képest. A 2007-es futamgyőztes, Stoner első lépésben egy pozíciót szerzett vissza Dovizioso kárára, s visszatért a harmadikba. A következő körben azonban begyújtotta a rakétákat, s ha csak egy tized másodperccel is, de átvette a vezetést Jorgetól, aki addigra már öt tizeddel verte hondás honfitársát.

Még negyed óra volt hátra az időmérőből, amikor Ben Spies a hazai pályájához kapcsolódó elvárásaihoz híven a harmadik legjobb köridőt motorozta. A jövőre még kérdéses csapatnál versenyző Dovizioso megelőzte csapattársát, akit Edwards és Hayden követett. A váll- és bokafájdalmakra panaszkodó Valentino Rossi a nyolcadik pozícióból kezdte a javítást, s kettőt is előre lépve maga mögé utasította az amerikai duót. Jó barátja, Marco Simoncelli és a másik gresinis, Marco Melandri zárta a legjobb tizet. Őket a Suzuki újonca, Alvaro Bautista üldözte, akihez hamarosan veterán csapattársa, Loris Capirossi is csatlakozott.

Nyolc perccel a vége előtt Lorenzo trónfosztásának lehettünk tanúi, aki hét század másodperc előnnyel vette át a vezetést Stonertől, majd az utolsó körökre új gumikra váltott. A gyári hondások, Dovi és Dani szintén csak csekély lemaradásban voltak az első kettőhöz képest. Öt perccel a vége előtt szokás szerint felgyorsultak az események: Casey a „Stoner Land” címre hajtva visszavette az időmérő táblázat csúcspozícióját 1’21.169-cel. Közben Spies és Hayden is jobb kört motorozott Rossinál, aki az utolsó percben a negyedik helyre javított. Csapattársa pedig az élre tört, de még sokan voltak gyors körön a leintés után. A Pramac Ducati finn versenyzője, Mika Kallio éppen ekkor döntött egy kis krosszozás mellett a kavicsában, mely szerencsére nem járt súlyos következményekkel.

A rajtfelállást meghatározó sorrend végül a következőképpen alakult: Az időmérőn folyamatosan domináló Jorge Lorenzo szerezte meg az első rajtkockát a szintén bivalyerős Casey Stonerrel szemben. A harmadik pozícióból a Repsol Honda olasz pilótája, Andrea Dovizioso indulhat majd. A második rajtsort Dani Pedrosa kezdi, Ben Spies folytatja, és Valentino Rossi zárja. Az amerikai versenyzők, Hayden és Edwards a hetedik és a nyolcadik helyről vághatnak neki a futamnak. A legjobb tíz közé Marco Simoncelli és Hector Barbera kerültek még be.

A futam előtti bemelegítő edzésre hazai idő szerint vasárnap délután 18:40-kor kerül sor.

Időeredmények:

1. 99 Jorge LORENZO SPA Fiat Yamaha Team YAMAHA 1'20.978
2. 27 Casey STONER AUS Ducati Team DUCATI 1'21.169
3. 4 Andrea DOVIZIOSO ITA Repsol Honda Team HONDA 1'21.617
4. 26 Dani PEDROSA SPA Repsol Honda Team HONDA 1'21.655
5. 11 Ben SPIES USA Monster Yamaha Tech 3 YAMAHA 1'21.679
6. 46 Valentino ROSSI ITA Fiat Yamaha Team YAMAHA 1'21.688
7. 69 Nicky HAYDEN USA Ducati Team DUCATI 1'21.920
8. 5 Colin EDWARDS USA Monster Yamaha Tech 3 YAMAHA 1'22.217
9. 58 Marco SIMONCELLI ITA San Carlo Honda Gresini HONDA 1'22.300
10. 40 Hector BARBERA SPA Paginas Amarillas Aspar DUCATI 1'22.366
11. 33 Marco MELANDRI ITA San Carlo Honda Gresini HONDA 1'22.407
12. 65 Loris CAPIROSSI ITA Rizla Suzuki MotoGP SUZUKI 1'22.647
13. 41 Aleix ESPARGARO SPA Pramac Racing Team DUCATI 1'22.712
14. 19 Alvaro BAUTISTA SPA Rizla Suzuki MotoGP SUZUKI 1'22.770
15. 36 Mika KALLIO FIN Pramac Racing Team DUCATI 1'23.127
16. 15 Alex DE ANGELIS RSM Interwetten Honda MotoGP HONDA 1'23.226
17. 95 Roger Lee HAYDEN USA LCR Honda MotoGP HONDA 1'23.764